“Providentissimus Deus” | CARTA ENCÍCLICA SOBRE OS ESTUDOS DA SAGRADA ESCRITURA

DIVINA PROVIDÊNCIA DE NOSSO SANTÍSSIMO SENHOR
LEÃO XIII
CARTA ENCÍCLICA SOBRE OS ESTUDOS DA SAGRADA ESCRITURA
AOS VENERÁVEIS IRMÃOS PATRIARCOS, PRIMAZES, ARCEBISPOS E BISPOS DO MUNDO CATÓLICO UNIVERSAL QUE TÊM A GRAÇA E A COMUNHÃO COM A SÉ APOSTÓLICA

LEÃO PP. XIII
VENERÁVEIS IRMÃOS
SAÚDE E BÊNÇÃO APOSTÓLICA

O Deus providencialíssimo, que, por um maravilhoso plano de caridade, elevou a raça humana à comunhão com a natureza divina no princípio e, depois, tendo-a conduzido da sua decadência e destruição comuns, restaurou-a à sua antiga dignidade, concedeu-lhe esta singular proteção, para que pudesse revelar, de modo sobrenatural, os mistérios da sua divindade, sabedoria e misericórdia. Pois, embora a revelação divina também inclua coisas que não são inacessíveis à razão humana, ela é revelada aos homens para que possam ser conhecidas por todos com prontidão, firme certeza e sem qualquer mistura de erro. Contudo, a revelação não deve ser considerada absolutamente necessária por esta razão, mas sim porque Deus, na sua infinita bondade, ordenou o homem a um fim sobrenatural (Concílio Vaticano, sessão III, capítulo II, De revel .). Esta revelação sobrenatural, segundo a fé da Igreja universal , está contida tanto em tradições orais como em livros escritos , que são chamados sagrados e canônicos, porque foram escritos por inspiração do Espírito Santo , têm Deus como seu autor e, como tais, foram transmitidos à Igreja ( Ibid .). De fato, a Igreja sempre sustentou e professou abertamente isso a respeito dos livros de ambos os Testamentos: e são conhecidos os documentos mais importantes dos antigos, pelos quais se afirma que Deus, falando primeiro por meio dos profetas, depois por si mesmo e, posteriormente, por meio dos apóstolos, também criou a Escritura, que é chamada canônica (Santo Agostinho, De Civitate Dei, XI, 3), e que são os mesmos oráculos e declarações divinas (São Clemente, Romanos, I a Coríntios , 45; São Policarpo, Ad Filífilis , 7; Santo Irineu, Contra as Aventuranças , n. 28, 2), que são cartas dadas pelo Pai celestial à raça humana, longe de sua pátria, e transmitidas por autores sagrados (São Crisântemo, In Geniotes homilias , II, 2; Santo Agostinho, In Salmos XXX, sermões n. 1; São Gregório Magno, Ad Teodato).(Ep. IV, 31). Ora, visto que a excelência e a dignidade das Escrituras são tão grandes que abrangem os mais profundos mistérios, conselhos e obras do próprio Deus, compostos por Seu Autor, segue-se que a parte da teologia sagrada que se ocupa da proteção e da interpretação desses mesmos Livros divinos é também da maior excelência e utilidade. Portanto, assim como nos preocupamos em promover certos outros tipos de disciplinas, visto que nos pareceram de grande valor para o aumento da glória divina e da salvação humana, não sem frutos, com a ajuda de Deus, por meio de frequentes cartas e exortações, também há muito tempo pensamos em estimular e recomendar este nobilíssimo estudo das Sagradas Escrituras, e também em direcioná-lo mais apropriadamente às necessidades dos tempos. Somos movidos e quase impelidos pela solicitude do Ofício Apostólico, não apenas pelo desejo de abrir esta ilustre fonte de revelação católica de forma mais segura e abundante para o benefício do rebanho do Senhor, mas também para que não permitamos que ela seja violada em qualquer parte por aqueles que invadem abertamente as Sagradas Escrituras com audácia ímpia, ou que tentam coisas novas de forma enganosa ou imprudente. Não ignoramos, Veneráveis Irmãos, que não são poucos os católicos, homens de gênio e erudição, que estão ansiosos para empreender uma defesa dos Livros divinos ou para proporcionar um conhecimento e compreensão mais amplos. Mas, verdadeiramente, embora elogiemos com razão seu trabalho e frutos, não podemos deixar de exortar veementemente outros, cuja habilidade, erudição e piedade prometem o melhor nesta matéria, ao mesmo santo propósito de louvor. Certamente esperamos e desejamos que mais pessoas aceitem com justiça o patrocínio das Sagradas Escrituras e as mantenham firmes; e que aqueles que, sobretudo, foram chamados pela graça divina para a ordem sagrada dediquem maior diligência e energia à leitura, meditação e explicação do mesmo, o que é de suma importância.

A principal razão pela qual este estudo parece ser tão recomendável, além de sua excelência e da obediência devida à palavra de Deus, reside nos múltiplos benefícios que sabemos que dele advirão, sob o seguro patrocínio do Espírito Santo: Toda a Escritura é inspirada por Deus e útil para o ensino, para a repreensão, para a correção e para a instrução na justiça, para que o homem de Deus seja perfeito e plenamente preparado para toda boa obra (2 Timóteo 3:16-17). Que as Escrituras foram dadas aos homens por Deus com tal propósito é demonstrado pelos exemplos de Cristo Senhor e dos Apóstolos. Pois aquele que “conquistou a autoridade por meio de milagres, ganhou a fé pela autoridade e atraiu multidões pela fé (Santo Agostinho, De util. cred ., XIV, 32)”, costumava recorrer às Sagradas Escrituras no exercício de sua missão divina: pois, em algumas ocasiões, ele se declara enviado por Deus e Deus por meio delas; busca nelas argumentos para instruir seus discípulos e confirmar sua doutrina; Ele defende os mesmos testemunhos das calúnias daqueles que os difamam, e os usa contra os saduceus e fariseus para repreendê-los, e os volta contra o próprio Satanás, que os solicitava com mais descaramento; e os usou no final de sua vida, explicando-os aos seus discípulos, retornando a eles, até ascender à glória do Pai. Mas os Apóstolos, conformados à sua voz e aos seus mandamentos, embora ele próprio tenha permitido que sinais e prodígios fossem realizados por suas mãos (Atos 14:3), extraíram grande eficácia dos Livros divinos, a fim de persuadir amplamente os gentios da sabedoria cristã, quebrar a obstinação dos judeus e suprimir as heresias que surgiam. Isso fica claro em seus sermões, especialmente nos do Bem-Aventurado Pedro, que, como um argumento muito firme para a prescrição da Nova Bíblia, quase combinaram os ditos do Antigo Testamento; e isso também fica claro nos Evangelhos de Mateus e João e nos escritos católicos, que são chamados de epístolas. Mais claramente, pelo testemunho daquele que “glorifica-se de ter aprendido a Lei de Moisés e dos Profetas aos pés de Gamaliel, de modo que, armado com armas espirituais, pôde mais tarde dizer com confiança: As armas da nossa guerra não são carnais, mas o poder de Deus (Santo Hierarca, De studio Script., ad Paulin. ep. LIII, 3)”. Portanto, pelos exemplos de Cristo Senhor e dos Apóstolos, que todos compreendam, especialmente os recrutas do exército sagrado, o quanto as Sagradas Escrituras devem ser valorizadas e com que diligência e religião devem abordá-las como um arsenal. Para aqueles que têm a doutrina da verdade católica para discutir com os eruditos ou os iletrados, em nenhum lugar encontrarão pregação mais abundante ou mais extensa sobre Deus, o bem supremo e perfeito, e sobre as obras que revelam a Sua glória e o Seu amor. Mas sobre o Salvador da raça humana, nada é mais abundante ou mais expressivo do que aquilo que se encontra universalmente no contexto da Bíblia: e Jerônimo afirmou corretamente que “a ignorância das Escrituras é a ignorância de Cristo” ( Em Isaías, Provérbios).De fato, a partir deles existe, por assim dizer, uma imagem viva e pulsante d’Ele, da qual se difundem maravilhosamente o alívio dos males, o incentivo às virtudes e o convite ao amor divino. Mas quanto à Igreja, sua instituição, natureza, dons e carismas são mencionados com tanta frequência, tantos e tão firmes argumentos estão prontamente disponíveis em sua defesa, como Jerônimo disse com muita propriedade: “Aquele que é fortalecido pelos testemunhos das Sagradas Escrituras é o baluarte da Igreja” (Isaías, LIV, 12). Mas se perguntarmos sobre a formação e a disciplina da vida e da moral, os homens apostólicos terão amplos e excelentes recursos: preceitos repletos de santidade, exortações construídas com doçura e força, exemplos notáveis em toda espécie de virtude; e, com muito peso, acrescenta-se, em nome e nas palavras do próprio Deus, a promessa de recompensas na eternidade e a denúncia dos castigos.

E este poder próprio e singular das Escrituras, que procede da inspiração divina do Espírito Santo, é o que confere autoridade sagrada ao orador, concede liberdade apostólica de expressão e lhe dá uma eloquência vigorosa e vitoriosa. Pois quem fala no espírito e no poder da palavra divina, não fala apenas em palavras, mas também em poder, no Espírito Santo e em plenitude (1 Tessalonicenses 1:5). Portanto, deve-se dizer que agem de forma precipitada e imprudente aqueles que, ao proferirem sermões sobre religião e enunciarem preceitos divinos, não trazem nada além de palavras de conhecimento e prudência humanos, confiando mais em seus próprios argumentos do que nos divinos. A sua fala, por mais brilhante que seja, inevitavelmente se tornará insípida e fria, pois lhe falta o fogo da palavra de Deus (Jeremias 23:29) e está muito distante do poder que a palavra divina possui: pois a palavra de Deus é viva e eficaz, e penetra mais do que qualquer espada de dois gumes, chegando até à divisão da alma e do espírito (Hebreus 4:12). Contudo, mesmo os mais prudentes devem concordar que existe nas Sagradas Escrituras uma eloquência maravilhosamente variada e rica, digna de grandes feitos: foi isso que Agostinho previu e argumentou eloquentemente ( De Doct. Chr. 4:6,7), e o próprio fato confirma os mais excelentes oradores sagrados, que, gratos a Deus, afirmaram que devem seu nome principalmente ao hábito assíduo da Bíblia e à piedosa meditação. Tudo isso os Santos Padres, tendo explorado profundamente em conhecimento e prática, jamais cessaram de louvar as Sagradas Escrituras e seus frutos. Pois, de fato, eles frequentemente os chamam de o mais rico tesouro de doutrinas celestiais (São Crisântemo, Em Gênesis hom . 2, 2; hom . LX, 3; Santo Agostinho, De discipl. chr ., 2), ou fontes perenes de salvação (Santo Atanásio, Ep. fest . 39), ou os propõem como prados férteis e jardins muito agradáveis, nos quais o rebanho do Senhor é maravilhosamente revigorado e deleitado (Santo Agostinho, Serm . XXVI, 24; Santo Ambrósio, Em Salmos CXVIII, serm. XIX, 2). As palavras de São Jerônimo ao clérigo Nepotiano são pertinentes: “Leia as Sagradas Escrituras frequentemente, aliás, nunca deixe de lado a leitura sagrada; aprenda o que você ensina:… o sermão do sacerdote se fundamenta na leitura das Escrituras (São Jerônimo, De vit. cleric, a Nepotiano );” e a opinião de São Gregório Magno, em quem ninguém descreveu com mais sabedoria os deveres dos pastores da Igreja, concorda: “É necessário”, diz ele, “que aqueles que estão a serviço do ofício da pregação não se afastem do estudo da leitura sagrada” (São Gregório Magno, Regul. pastor. , II, 11 (al. 22); Moral., XVIII, 26 (al. 14)) ». Aqui, porém, gostaria de citar Agostinho, que advertiu: «O pregador da Palavra de Deus é vazio por fora, se não é ouvinte por dentro (Santo Agostinho, Serm. CLXXIX, 1)», e o próprio Gregório, que instruiu os pregadores sagrados: «que nos sermões divinos, antes de os pregarem aos outros, examinem-se a si mesmos, para que, seguindo os feitos dos outros, não se abandonem (São Gregório M., Regul. past., III, 24 (al. 48))». Mas isto já, pelo exemplo e testemunho de Cristo, que começou a fazer e a ensinar , a voz apostólica havia advertido amplamente, dirigindo-se não a um Timóteo, mas a toda a ordem dos clérigos, com a ordem: Presta atenção a ti mesmo e à doutrina, sê persistente nelas; porque, fazendo isto, salvarás tanto a ti mesmo como aos que te ouvem (1 Tm., IV, 16). Certamente, nas Sagradas Escrituras, encontramos excelentes auxílios para a salvação e a perfeição, tanto para nós mesmos quanto para os outros, e estes são ainda mais abundantemente celebrados nos Salmos; mas somente para aqueles que se aproximam dos oráculos divinos não apenas com uma mente dócil e atenta, mas também com um hábito de vontade íntegro e piedoso. Pois a sua razão não deve ser considerada semelhante à dos livros comuns; visto que são ditados pelo próprio Espírito Santo e contêm assuntos muito graves, e em muitas partes são ocultos e mais difíceis, para a sua compreensão e explicação necessitamos sempre da vinda do mesmo Espírito (Santo Hierarca, Em Miquéias , I, 10), isto é, da sua luz e graça: as quais, de fato, como a autoridade do Saltério divino frequentemente insiste, devem ser imploradas com humilde oração e guardadas com santidade de vida.

A Igreja, portanto, destaca-se nisto com notável providência, que, para que esse tesouro celestial de livros sagrados, que o Espírito Santo concedeu aos homens com a maior liberalidade, não fosse negligenciado (Concílio de Trento, sessão V, Decreto sobre a reforma , 1), sempre cuidou dele com as melhores instituições e leis. Pois ela mesma estabeleceu que não só uma grande parte deles deveria ser lida por todos os seus ministros no serviço diário da salmodia sagrada e considerada com uma mente piedosa, mas também que a exposição e a interpretação deles deveriam ser dadas por homens idôneos nas catedrais, nos mosteiros e nos conventos de outras instituições religiosas, onde os estudos podem florescer confortavelmente; e ordenou que os fiéis fossem alimentados com as palavras salutares do Evangelho, pelo menos aos domingos e nas festas solenes, de forma restrita ( Ibid.).., 1-2). Da mesma forma, a Igreja deve à sua prudência e diligência esse culto vivo e fecundo das Sagradas Escrituras ao longo dos séculos. Nisso, também para fortalecer nossos ensinamentos e exortações, é útil recordar como, desde os primórdios da religião cristã, todos os que floresceram em santidade de vida e conhecimento das coisas divinas foram sempre numerosos e constantes nas Sagradas Escrituras. Vemos que os discípulos mais próximos dos Apóstolos, entre os quais Clemente de Roma, Inácio de Antioquia, Policarpo e os apologistas, e especialmente Justino e Irineu, em suas epístolas e livros, quer se referissem à proteção ou à recomendação dos dogmas católicos, extraíam fé, força e toda a graça da piedade especialmente das Sagradas Escrituras. Mas nas escolas catequéticas e teológicas que surgiram em muitas sedes episcopais, entre as quais se destacam as de Alexandria e Antioquia, a instituição que ali se dedicava consistia quase exclusivamente na leitura, explicação e defesa da palavra escrita de Deus. De lá vieram muitos Padres da Igreja e escritores, cujos estudos laboriosos e excelentes livros produziram uma obra tão vasta que os três séculos seguintes foram justamente chamados de era de ouro da exegese bíblica. Entre os orientais, Orígenes ocupa o lugar de destaque, com sua admirável rapidez de intelecto e constância de trabalho, de cujos numerosos escritos e da imensa obra do Hexápolo quase todos os que vieram depois se inspiraram. Muitos outros deveriam ser mencionados, que expandiram os limites dessa disciplina: assim, entre os mais excelentes, Alexandria produziu Clemente e Cirilo; a Palestina, Eusébio e o segundo Cirilo; a Capadócia, Basílio Magno, ambos os Gregórios, Nazianzo e Nissa; Antioquia, João Crisóstomo, em quem a perícia doutrinária rivalizava com a maior eloquência. E isso não foi menos notável entre os ocidentais. Entre muitos que se destacaram, os nomes famosos de Tertuliano e Cipriano, Hilário e Ambrósio, Leão e Gregório Magno; os ilustres Agostinho e Jerônimo: um dos quais era maravilhosamente perspicaz em discernir o significado da palavra divina e prolífico em deduzi-la para o auxílio da verdade católica; o outro, por seu conhecimento singular da Bíblia e grandes esforços em seu uso, foi honrado com o título de Doutor da Igreja, sendo um dos maiores pregadores. Desse tempo até o século XI, embora esse tipo de debate acadêmico não tenha florescido com o mesmo ardor e frutos de antes, as obras de homens de ordem sagrada floresceram, no entanto. Pois eles se preocuparam em selecionar o que os antigos haviam deixado de mais frutífero sobre o assunto e em popularizá-lo, compilando e expandindo-o de forma apropriada, como fizeram principalmente Isidoro de Espanha, Beda e Alcuíno; ou para ilustrar manuscritos sagrados com glosas, como fizeram Walafrid Strabo e Anselmo de Laudun, ou para zelar novamente por sua integridade, como fizeram Pedro Damião e Lanfranco. No século XII, porém, muitos trataram a exposição alegórica das Escrituras com grande apreço: nesse gênero, São Bernardo facilmente superou os demais, cujos sermões também quase não têm sabor algum além das Sagradas Escrituras. Mas novos e mais alegres desenvolvimentos surgiram dessa disciplina.Os escolásticos , embora tenham estudado a versão original em latim do texto, e os Corretores Bíblicos por eles concluídos claramente o atestam, dedicaram-se ainda mais ao estudo e à interpretação e explicação. Pois expuseram com clareza e lucidez, como nunca antes, os diversos significados distintos das palavras sagradas; ponderaram o peso de cada uma em questões teológicas; definiram as partes dos livros, os argumentos das partes; investigaram as proposições dos escritos; explicaram a relação e a conexão das opiniões entre si: a partir disso, ninguém deixa de perceber quanta luz é lançada sobre os trechos mais obscuros. Além disso, produziram uma quantidade considerável de doutrina erudita sobre as Escrituras, tanto em seus livros de teologia quanto em seus comentários; nesse campo, Tomás de Aquino também se destacou entre eles. Mas, após nosso predecessor Clemente V ter ampliado o Ateneu na cidade e as mais famosas universidades de estudo com mestres em literatura oriental, nossos homens começaram a elaborar com mais requinte o código nativo da Bíblia e o exemplar latino. Então, com o retorno do conhecimento grego e, sobretudo, com a bem-sucedida invenção da nova arte da produção de livros, o culto às Sagradas Escrituras aumentou consideravelmente. É de admirar como, em tão pouco tempo, as cópias sagradas, especialmente a Vulgata , multiplicadas pela imprensa, por assim dizer, inundaram o mundo católico: tanto que, justamente durante o período em que os inimigos da Igreja difamavam, os divinos livros eram honrados e amados. Não devemos, porém, ignorar o grande número de homens eruditos, especialmente de famílias religiosas, que, do Concílio de Viena ao Concílio de Trento, se dedicaram ao bem da causa bíblica: que, utilizando novos recursos e contribuindo com os frutos de seus diversos saberes e talentos, não só aumentaram a riqueza acumulada de seus antepassados, como também, por assim dizer, pavimentaram o caminho para a excelência do século seguinte, que teve origem no mesmo Concílio de Trento, quando a nobre época dos Padres da Igreja parecia ter quase retornado. Pois ninguém desconhece, e é agradável para Nós recordar, que os Nossos predecessores, de Pio IV a Clemente VIII, foram os autores daquelas notáveis edições adornadas com as versões antigas, a Vulgata e a Alexandrina; as quais foram então publicadas por ordem e autoridade de Sisto V e do próprio Clemente, e são de uso comum. Durante o mesmo período, porém, sabe-se que outras versões antigas da Bíblia, bem como as poliglotas de Antuérpia e Paris, foram publicadas com grande cuidado e perfeitamente adaptadas à investigação sincera do significado: não há livro de nenhum dos Testamentos que não tenha encontrado mais de um bom intérprete, nem questão mais séria sobre os mesmos assuntos que não tenha exercitado as mentes de muitos de forma muito frutífera: entre os quais não poucos, e aqueles mais estudiosos dos Santos Padres, fizeram para si uma excelente reputação. Nem, a partir dessa época, enfim, a habilidade do nosso povo foi desejada; desde então, homens ilustres mereceram os mesmos estudos e publicaram as Sagradas Escrituras contra o racionalismo.Eles se defenderam com argumentos semelhantes, derivados da filologia e disciplinas afins. Aqueles que considerarem tudo isso com atenção, como deveriam, certamente admitirão que a Igreja nunca foi guiada por nenhuma providência para transmitir as fontes das Sagradas Escrituras aos seus filhos de maneira salutar, e que sempre manteve o presbitério no qual foi colocada por Deus para sua proteção e glória, e sempre orou com todas as suas forças para que não precisasse de nenhum incentivo externo.

A razão de ser do nosso concílio instituído exige agora que vos comuniquemos, Veneráveis Irmãos, o que vos parecer melhor para a correta ordenação destes estudos. Mas é certamente importante reconhecer neste ponto a que princípio a raça humana se opõe e insiste, em que artes ou armas confia. Ou seja, tal como antes acontecia sobretudo com aqueles que, confiando no juízo particular, repudiando as tradições divinas e os ensinamentos da Igreja, estabeleceram as Escrituras como a única fonte de revelação e o juiz supremo da fé; assim também acontece agora com os racionalistas, que, por assim dizer, seus filhos e herdeiros, confiando igualmente na sua própria opinião, rejeitaram completamente até mesmo estas relíquias da fé cristã recebidas dos Padres. Pois negam absolutamente qualquer revelação ou inspiração divina ou Sagrada Escritura, e não as declaram como algo além de invenções e fabricações humanas: as primeiras, isto é, não narrativas verdadeiras de acontecimentos, mas fábulas tolas ou histórias falsas; Estes últimos não são profecias nem oráculos, mas sim previsões fabricadas após o ocorrido ou presságios da força da natureza; não apresentam milagres do verdadeiro nome e poder divino, mas certas coisas admiráveis, de modo algum maiores que os poderes da natureza, ou certos truques e mitos: os evangelhos e os escritos apostólicos devem ser claramente atribuídos a outros autores. Impõem tais presságios de erro, pelos quais pensam derrubar a verdade sagrada dos Livros divinos, como se fossem os pronunciamentos decisivos de uma nova ciência livre ; a qual, porém, eles próprios consideram tão incerta que frequentemente a alteram e complementam nos mesmos assuntos. Mas, como pensam e pregam tão impiamente sobre Deus, Cristo, o Evangelho e o restante das Escrituras, não faltam aqueles que desejam ser considerados teólogos, cristãos e evangélicos, e que, sob o nome mais honesto, reivindicam a temeridade de um gênio insolente. A estes se somam não poucos participantes dos concílios e colaboradores de outras disciplinas, que, movidos pela mesma intolerância às coisas reveladas, também atacam a Bíblia. Mas não podemos lamentar suficientemente a abrangência e a intensidade com que esse ataque vem sendo perpetrado. Ele é dirigido contra homens instruídos e sérios, embora estes não possam se proteger com tanta facilidade; mas, sobretudo contra as massas incultas, os inimigos lutam com toda a sua astúcia e artimanha. Infundem um veneno mortal em livros, panfletos e diários; insinuam isso em sermões, aquilo em discursos; já permeiam tudo, e mantêm muitas escolas para jovens, afastadas da proteção da Igreja, onde corrompem miseravelmente mentes crédulas e ingênuas, levando-as ao desprezo das Escrituras, mesmo por meio de zombaria e piadas vulgares. São estes, Veneráveis Irmãos, os elementos que deveriam incitar e inflamar o esforço pastoral comum; para que a este novo nome falso de conhecimento (1 Tim. VI, 20) se oponha o antigo e verdadeiro, que a Igreja recebeu de Cristo por meio dos Apóstolos, e em tal grande luta surjam dignos defensores da Sagrada Escritura.

Portanto, a primeira preocupação deve ser que, nos seminários ou academias sagradas, as Sagradas Escrituras sejam ensinadas de maneira que a seriedade da disciplina e as necessidades da época o exijam. Por essa razão, nada deve ser mais antigo do que a criteriosa seleção de professores: pois para essa tarefa é necessário escolher, não homens dentre muitos, mas aqueles que demonstrem grande amor e um hábito duradouro com a Bíblia, e um domínio apropriado da doutrina, tornando-os dignos de elogio e à altura do ofício. Tampouco deve ser menos necessário prever desde cedo quem, posteriormente, ocupará seus lugares. Seria, portanto, útil, quando conveniente, designar alguns dos alunos mais promissores, que tenham escolhido louvavelmente um curso de teologia, para se dedicarem inteiramente aos Livros Sagrados, dando-lhes, assim, a oportunidade de um estudo mais aprofundado por um período. Que os professores assim selecionados e empossados se aproximem da tarefa que lhes foi confiada com confiança: para que sejam bem versados e produzam frutos consistentes, é conveniente transmitir-lhes alguns documentos um pouco mais explicativos. Portanto, que se providencie o desenvolvimento dos talentos dos noviços logo no início de seus estudos, de modo que se incuta e se cultive neles diligentemente o discernimento, adequado tanto para a defesa dos Livros divinos quanto para a compreensão de seu significado. A isso pertence o tratado sobre a introdução , como se costuma dizer, à Bíblia , do qual o estudante dispõe de um auxílio conveniente para se convencer da integridade e autoridade da Bíblia, para investigar e alcançar seu significado legítimo, para lidar com as passagens complexas e refutá-las. Quase não vale a pena mencionar a importância de que a teologia seja discutida inicialmente de maneira bem organizada e erudita, acompanhada e auxiliada por ela, visto que todo o restante do estudo das Escrituras se baseia nesses fundamentos ou é iluminado por sua luz. A partir daí, o trabalho do instrutor se dedicará diligentemente à parte mais frutífera dessa doutrina, que trata da interpretação; a partir da qual os ouvintes poderão, então, transformar as riquezas da palavra divina em progresso religioso e piedade. Entendemos que não é permitido expor todas as Escrituras nas escolas, nem pela extensão do assunto, nem pelo tempo disponível. Contudo, visto que há uma certa necessidade de um método útil de interpretação, um professor prudente deve evitar ambas as desvantagens: ou apresentar uma visão superficial de livros individuais, ou se deter excessivamente em determinada parte de um deles. Pois, se na maioria das escolas não for possível, como nas grandes Academias, expor um ou dois livros com certa continuidade e riqueza, é necessário garantir que as partes dos livros selecionadas para interpretação recebam um tratamento suficientemente completo: por meio do qual, como modelo, os alunos, atraídos e instruídos, possam ler o restante por si mesmos e lê-los admiravelmente ao longo de suas vidas. Ele, além disso, mantendo as instituições dos anciãos, tomará como modelo, neste caso, a versão popular; que o Concílio de Trento decretou ser considerada autêntica em palestras públicas , disputas, pregações e exposições (Sessão IV, Decreto sobre a edição e o uso de livros sagrados)..), e também recomenda o costume diário da Igreja. No entanto, as outras versões, que a antiguidade cristã elogiou e usurpou, especialmente os códices originais, não devem ser desconsideradas. Pois, embora, no que diz respeito ao conjunto da questão, o significado hebraico e grego emerja claramente das palavras da Vulgata, se algo for ambíguo, se algo for menos preciso, uma “inspeção da linguagem precedente” será benéfica, como aconselha Agostinho ( De doct. chr ., III, 4). De fato, é evidente quanta energia deve ser aplicada a isso, já que, em última análise, “o dever do comentador é explicar, não o que ele próprio deseja, mas o que ele sente ao interpretar (Santo Hierarca, Ad Pammach )”. Depois de ter empregado, quando necessário, toda a diligência na leitura, haverá espaço para examinar e propor um significado. O primeiro conselho, porém, é que as prescrições aprovadas para a interpretação comum sejam observadas com ainda mais cuidado, quanto mais urgente for a contestação incitada pelos adversários. Portanto, ao estudo do significado das próprias palavras, do que significa a sequência das coisas, o que significa a semelhança dos lugares, ou coisas semelhantes, deve-se combinar o esclarecimento externo do conhecimento aplicado: tendo, contudo, o cuidado para que não se dedique mais tempo e esforço a essas questões do que ao conhecimento dos Livros sagrados, nem um conhecimento distorcido e complexo das coisas traga mais inconvenientes do que benefícios às mentes dos jovens. Disso se dará um passo seguro rumo ao uso das Escrituras Sagradas em assuntos teológicos. A este respeito, é necessário observar que, além das outras causas de dificuldade que quase sempre ocorrem na compreensão de qualquer um dos livros dos antigos, algumas dificuldades próprias são acrescentadas aos Livros sagrados. Pois em suas palavras, por autoria do Espírito Santo, muitas coisas são apresentadas que ultrapassam em muito o poder e a acuidade da razão humana, a saber, mistérios divinos e muitas outras coisas que neles estão contidos; e isso às vezes num sentido mais amplo e mais oculto do que a letra e as leis da hermenêutica parecem indicar: além disso, o próprio sentido literal certamente adquire outros significados, seja para ilustrar dogmas, seja para recomendar preceitos de vida. Portanto, não se pode negar que os Livros Sagrados estão envoltos numa certa obscuridade religiosa, de modo que ninguém pode aproximá-los senão por meio de algum guia (Santo Hierarca, Ad Paulin, De Studio Script , ep. LIII, 4): Deus, de fato, providentemente (que é a opinião popular dos Santos Padres), quer que os homens os estudem com maior desejo e diligência, e que imprimam mais profundamente em suas mentes e almas as coisas que assim laboriosamente perceberam; E eles devem compreender que Deus entregou especialmente as Escrituras à Igreja, que deve usá-las com toda a certeza como guia e mestra na leitura e discussão delas. Pois onde se encontram os carismas do Senhor, aí se aprende a verdade, e as Escrituras podem ser explicadas sem qualquer perigo por aqueles entre os quais há sucessão apostólica, como já ensinou o santo Irineu ( Contra haer).., IV, 26 5): o Sínodo Vaticano abraçou a doutrina deste e dos outros Padres, quando, renovando o Decreto de Trento sobre a interpretação da palavra divina escrita, declarou que esta era a sua intenção, que em matéria de fé e moral, pertinente à edificação da doutrina cristã, aquilo que a Santa Mãe Igreja sustentou e sustenta, que é julgar o verdadeiro sentido e interpretação das Sagradas Escrituras, deve ser considerado como o verdadeiro sentido das Sagradas Escrituras; e, portanto, ninguém tem permissão para interpretar a própria Sagrada Escritura contrariamente a este sentido ou mesmo contrariamente ao consenso unânime dos Padres (Sessão III, cap. II, De revel.; cf. Conc. Trid., sess. IV, Decret. de edit, et usu socr. libror .).

Por meio desta lei repleta de sabedoria, a Igreja de modo algum retarda ou restringe a investigação da ciência bíblica; antes, assegura que ela esteja livre de erros e grandemente auxilia seu progresso rumo à verdade. Pois um vasto campo se abre a cada professor particular, no qual, com passos seguros, seu próprio trabalho interpretativo pode se destacar brilhantemente e competir proveitosamente em benefício da Igreja. De fato, em passagens das Sagradas Escrituras que ainda requerem uma exposição precisa e definitiva, isso pode ser feito, pela doce orientação da providência divina, de modo que, por assim dizer, após um estudo preparado, o juízo da Igreja possa amadurecer; mas em passagens já definidas, um professor particular pode ser útil se as expuser com mais clareza entre os fiéis e com mais engenhosidade entre os eruditos, ou se convencer seus adversários com mais eloquência. Portanto, é da maior importância para um intérprete santo e católico interpretar os testemunhos das Escrituras cujo significado foi autenticamente declarado, seja por autores sagrados, sob a inspiração do Espírito Santo, como em muitos lugares do Novo Testamento, seja pela Igreja, com a assistência do mesmo Espírito Santo, seja por juízo solene, seja pelo magistério ordinário e universal (Concílio Vaticano, sessão III, capítulo III, De fide ), pela mesma razão; e estar convencido, com o auxílio de sua disciplina, de que somente essa interpretação pode ser corretamente aprovada, segundo as leis da hermenêutica sã. Em outros aspectos, deve-se seguir a analogia da fé, e a doutrina católica, tal como recebida pela autoridade da Igreja, deve ser usada como norma suprema; pois, como Deus é o mesmo autor tanto dos Livros Sagrados quanto da doutrina depositada na Igreja, é certamente impossível extrair deles um sentido por meio de uma interpretação legítima que difira em qualquer aspecto disso. Disso decorre claramente que essa interpretação deve ser rejeitada por ser inadequada e falsa, pois ou leva autores inspirados a lutarem entre si, ou é contrária à doutrina da Igreja. Portanto, o mestre desta disciplina deve também se orgulhar de possuir um excelente domínio de toda a teologia e de ser versado nos comentários dos Santos Padres, Doutores e dos melhores intérpretes. Jerônimo certamente enfatiza isso (Ibid., 6, 7), e Agostinho grandemente, que, com justa queixa, afirma: “Se toda disciplina, embora seja barata e fácil, requer um doutor ou mestre para ser compreendida, o que há de mais temerário e orgulhoso do que recusar-se a conhecer os livros dos sacramentos divinos por meio de seus intérpretes” ( Ad Honorat ., De utilit. cred ., XVII, 35)? Os outros Padres sentiram isso e o confirmaram pelo exemplo, que “seguiram a compreensão das Sagradas Escrituras, não por sua própria presunção, mas pelos escritos e autoridade de seus predecessores, que eles próprios eram conhecidos por terem aceitado como regra de entendimento da sucessão apostólica” (Rufin, Hist. eccles.Ora, os Santos Padres, pelos quais, depois dos Apóstolos, a Santa Igreja cresceu como plantadores, regadores, construtores, pastores e nutridores (2) «depois dos Apóstolos, a Santa Igreja cresceu como plantadores, regadores, construtores, pastores e nutridores» (Santo Agostinho, Contra Juliano , II, 10, 37), são a suprema autoridade, sempre que qualquer testemunho bíblico, pertinente à fé ou à doutrina moral, é explicado por todos de uma só maneira: pois, pelo seu próprio consenso, destaca-se claramente que foi transmitido pelos Apóstolos segundo a fé católica. A opinião dos mesmos Padres também deve ser altamente estimada quando atuam como mestres nestas matérias, por assim dizer, em privado; pois são altamente louváveis não apenas pelo seu conhecimento da doutrina revelada e pelo seu conhecimento de muitas coisas úteis para a compreensão dos livros apostólicos, mas o próprio Deus auxiliou homens que se distinguem pela santidade de vida e pelo zelo pela verdade, com a maior proteção da sua luz. Portanto, saiba que ele é um intérprete e siga reverentemente os seus passos, desfrutando dos seus trabalhos com escolha inteligente. Nem deve, portanto, considerar o seu caminho obstruído, para que, quando surgir uma justa causa, não prossiga mais na investigação e na exposição, desde que obedeça religiosamente ao preceito sabiamente proposto por Agostinho, a saber, que não se deve afastar de modo algum do sentido literal e, por assim dizer, óbvio, a menos que a razão o impeça de o manter ou a necessidade o obrigue a abandoná-lo ( De Gen. ad litt. , l. VIII, c. 7, 13): preceito este que deve ser mantido com ainda mais firmeza, quanto mais, em tal desejo por novidades e licenciosidade de opiniões, maior for o perigo de se desviar. Que ele também se acautele para não negligenciar aqueles que foram traduzidos pelos mesmos Padres em sentido alegórico ou similar, especialmente quando derivam do literal e são apoiados pela autoridade de muitos. Pois a Igreja recebeu tal método de interpretação dos Apóstolos e, por seu próprio exemplo, como se evidencia na matéria litúrgica, ela o confirmou; não que os Padres pretendessem demonstrar os dogmas da fé por si mesmos, mas porque sabiam por experiência que ele é muito frutífero para nutrir a virtude e a piedade. A autoridade dos outros intérpretes católicos é, de fato, menor; contudo, visto que os estudos bíblicos têm tido um certo progresso contínuo na Igreja, seus comentários devem igualmente receber a devida honra, dos quais muito se pode extrair em tempo oportuno para refutar ideias contrárias e para explicar questões mais difíceis. Mas é muito inadequado que alguém, ignorando ou desprezando as excelentes obras que nosso povo nos legou em abundância, prefira os livros dos heterodoxos e busque neles, com o presente perigo para a sã doutrina e não raro em detrimento da fé, uma explicação para os assuntos nos quais os católicos há muito e melhor dedicaram seus talentos e esforços. Pois, embora o intérprete católico possa por vezes ser auxiliado pelos estudos de estudiosos heterodoxos, se utilizados com prudência, ele deve lembrar-se, contudo, de que também se baseia nos frequentes documentos dos antigos (cf. Clemente de Alexandria, Strom ., VII, 16; Origami de la Princ ., IV, 8; em Levítico hom.).., IV, 8; Tertuliano, De praescr ., 15, seqq.; Santo Hilário Pict., In Matth ., XIII, 1), o significado não corrompido das Sagradas Escrituras nunca pode ser encontrado fora da Igreja, nem pode ser transmitido por aqueles que, carentes da verdadeira fé, não tocam na medula das Escrituras, mas roem a casca (São Gregório M., Moral ., XX, 9 (al. 11)).

Mas é extremamente desejável e necessário que o uso das mesmas Escrituras divinas permeie toda a disciplina da teologia, para que esteja intimamente ligado à sua essência: assim o fizeram os Padres da Igreja e os mais ilustres teólogos de todas as épocas, e assim o têm feito na prática. Pois o que é objeto da fé ou o que dela decorre, eles se esforçaram para afirmar e estabelecer, sobretudo, a partir das Escrituras divinas; e a partir delas, assim como da tradição divina, refutar os novos comentários dos hereges e buscar nelas, bem como na tradição divina, a razão, o entendimento e os fundamentos dos dogmas católicos. Nem deve surpreender quem considera que um lugar tão distinto entre as fontes da revelação é devido aos Livros divinos, que, sem o seu estudo e uso constantes, a teologia não possa ser tratada de forma adequada e digna. Pois, embora seja correto que os jovens nas academias e escolas sejam formados principalmente de modo a adquirirem compreensão e conhecimento dos dogmas, desde os artigos de fé estabelecidos pela argumentação até outras conclusões que deles se extraem, segundo as normas da filosofia comprovada e sólida, para um teólogo sério e erudito, a demonstração dos dogmas extraídos das autoridades bíblicas não deve ser negligenciada: “Pois ela (a teologia) não recebe seus princípios de outras ciências, mas diretamente de Deus por revelação. E, portanto, não os recebe de outras ciências como superiores, mas os utiliza como inferiores e auxiliares.” Este método de ensino da doutrina sagrada tem como mestre e recomendador o príncipe dos teólogos, Tomás de Aquino ( Suma Teológica , p. I, q. I, a 5. ad 2): que, além disso, partindo dessa natureza bem compreendida da teologia cristã, ensinou como um teólogo pode defender seus próprios princípios caso sejam contestados: “Por meio de argumentação, sim, se o adversário admitir algo daquilo que é sustentado pela revelação divina; assim como debatemos contra os hereges pelas autoridades da Sagrada Escritura, e por um artigo contra aqueles que negam outro. Se, porém, o adversário não acreditar em nada do que é divinamente revelado, não resta mais como provar os artigos de fé por meio de argumentos, mas sim refutar os argumentos, se houver, que ele apresente contra a fé (Ibid., a. 8)”. Portanto, é preciso garantir que os jovens sejam devidamente instruídos e fortalecidos para os estudos bíblicos; Para que não se decepcionem com sua justa esperança ou, pior ainda, não caiam imprudentemente na armadilha do erro, sendo aprisionados pelas falácias dos racionalistas e munidos da aparência de erudição. Estarão melhor preparados se, da maneira que Nós mesmos mostramos e prescrevemos, cultivarem religiosamente e compreenderem profundamente a educação em filosofia e teologia, sob a orientação do próprio São Tomás. Dessa forma, procederão corretamente, pois farão progressos muito gratificantes tanto nos assuntos bíblicos quanto na parte da teologia que chamam de positiva .

Ter provado, explicado e ilustrado a doutrina católica por meio de uma interpretação legítima e hábil da Sagrada Bíblia é, de fato, uma grande conquista; contudo, resta outra parte, tão importante quanto trabalhosa, para que sua autoridade seja afirmada em sua totalidade e com a máxima validade. Isso, de fato, não será plenamente e universalmente alcançável de nenhuma outra maneira, senão pelo magistério vivo e próprio da Igreja; o qual, por si só, ou seja, por sua admirável propagação, sua excepcional santidade e sua inexaurível fecundidade em todas as coisas boas, por sua unidade católica e invencível estabilidade, é um grande e perpétuo motivo de credibilidade e testemunho irrefutável de sua missão divina (Concílio Vaticano, sessão III, capítulo III, De fide ). Visto que o ensinamento divino e infalível da Igreja consiste também na autoridade da Sagrada Escritura, a fé desta, ao menos humana, deve ser afirmada e defendida em primeiro lugar: a partir destes livros, como testemunhas mais aprovadas da antiguidade, a divindade e a missão de Cristo Senhor, a instituição da Igreja hierárquica, o primado conferido a Pedro e seus sucessores, são colocadas em segurança e à luz do dia. Certamente contribuirá muito para isso se houver mais fiéis da ordem sagrada melhor preparados, que também lutem por esta causa e repelam os ataques do inimigo, revestidos sobretudo da armadura de Deus, que o Apóstolo recomenda (Ef 6, 13 e seguintes), e que não sejam estranhos às novas armas e batalhas do inimigo. Crisóstomo resume belamente os deveres dos sacerdotes da seguinte forma: “Deve-se exercer grande diligência para que a palavra de Cristo habite abundantemente em nós (cf. Col., III, 16): pois não devemos estar preparados para um único tipo de batalha, mas a guerra é múltipla e os inimigos são diversos; nem todos usam as mesmas armas, nem tentam nos atacar de uma só maneira. Portanto, é necessário que aquele que vai combater todos tenha conhecimento das táticas e artes de todos, de modo que o mesmo homem seja arqueiro e atirador de funda, tribuno e comandante de esquadrão, líder e soldado, soldado de infantaria e cavaleiro, perito em combate naval e de muralha: pois, a menos que conheça todas as artes do combate, o diabo sabe como saquear as ovelhas enviando seus ladrões em uma única direção, se ele negligenciar apenas essa ( De sacerd ., IV, 4)”. Já descrevemos acima os muitos enganos e artimanhas do inimigo neste assunto para atacar; agora, lembremo-nos das defesas em que podemos confiar. A primeira reside no estudo das antigas línguas orientais e, ao mesmo tempo, na arte que chamam de crítica. Visto que o conhecimento de ambas as áreas é hoje muito valorizado e apreciado, o clero, dotado desse conhecimento, mais ou menos refinado conforme o lugar e o povo, estará mais apto a manter sua glória e função; pois ele mesmo deve se tornar tudo para todos (1 Coríntios 9:22), sempre pronto a dar uma resposta a todo aquele que lhe pedir a razão da esperança que nele há.(1 Pedro, III, 15). Portanto, é necessário e conveniente que os mestres da Sagrada Escritura tenham conhecimento das línguas em que os livros canônicos foram originalmente escritos pelos hagiógrafos, e será melhor que os estudantes da Igreja, especialmente aqueles que aspiram a graus acadêmicos em teologia, as cultivem. E deve-se também garantir que em todas as Academias, como já foi louvavelmente recebido em muitas, haja ensino em outras línguas antigas, especialmente as semíticas, e no conhecimento correspondente a elas, para uso primordial daqueles que são designados para ensinar as Sagradas Escrituras. Mas estes, por sua vez, pelo mesmo motivo, devem ser mais instruídos e treinados na verdadeira disciplina da arte da crítica: pois um artifício foi introduzido erroneamente e em detrimento da religião, em nome das honras de uma crítica mais sublime, pela qual, apenas por razões internas, como se diz, se julga a origem, a integridade e a autoridade de um livro. Por outro lado, é evidente que, em questões de fato histórico, como a origem e a preservação dos livros, os testemunhos históricos são mais valiosos do que outros, e que devem ser buscados e examinados com a maior diligência; mas essas razões internas geralmente não têm valor suficiente para serem invocadas em benefício próprio, exceto para uma confirmação específica. Caso contrário, certamente haverá grandes inconvenientes. Pois os inimigos da religião terão mais confiança para atacar e questionar a autenticidade dos Livros Sagrados: esse mesmo tipo de crítica sublime que eles exaltam acabará por desaparecer, à medida que cada um seguir seu próprio estudo e opinião preconceituosa na interpretação; consequentemente, não surgirá a luz buscada nas Escrituras, nem qualquer utilidade da doutrina, mas sim aquela certa marca de erro, que é a variedade e a divergência de opiniões, como os próprios líderes dessa nova disciplina já comprovam. Portanto, como a maioria das pessoas está contaminada pelos prazeres da vã filosofia e do racionalismo, não hesitarão em remover dos Livros Sagrados profecias, milagres e outras coisas que transcendem a ordem da natureza. Em segundo lugar, devemos confrontar aqueles que, abusando de seu conhecimento de física, vasculham os Livros Sagrados em cada detalhe, para acusar os autores de ignorância a respeito dessas coisas e censurar os próprios escritos. Essas acusações, quando se referem a coisas que se apresentam aos sentidos, são ainda mais perigosas, infiltrando-se no povo comum, especialmente nos jovens dedicados à literatura; os quais, uma vez que abandonam a reverência pela revelação divina em qualquer assunto, facilmente abandonarão toda a fé nela em todos os assuntos. É muito claro que a doutrina da natureza, na medida em que é mais adequada para perceber a glória do supremo Artista impressa nas coisas criadas, desde que seja adequadamente proposta, só pode erradicar os elementos da filosofia sólida e da moral corrupta, perversamente infundidos em mentes tenras. Portanto, o conhecimento das coisas naturais será de grande auxílio para um professor das Sagradas Escrituras, permitindo-lhe descobrir e refutar mais facilmente os ataques dessa natureza dirigidos aos Livros divinos. De fato, não surgirá nenhum desacordo real entre teólogos e físicos, contanto que cada um se mantenha fiel aos seus próprios objetivos.tendo o cuidado, segundo a advertência de Santo Agostinho, de “não afirmar precipitadamente algo desconhecido como se fosse conhecido” (Em Gênesis , op. imperf . IX, 30). » Se, porém, discordarem, como o teólogo se comporta, a regra oferecida pela mesma pessoa é resumida: «Tudo o que eles mesmos podem demonstrar com documentos verdadeiros sobre a natureza das coisas, nós mostramos que não é contrário às nossas Cartas; mas tudo o que eles apresentarem de qualquer um de seus volumes que seja contrário a estas nossas Cartas, isto é, à fé católica, nós mostramos com alguma autoridade, ou acreditamos sem qualquer dúvida que é totalmente falso (Santo Agostinho, De Gen. ad lit. , I, 21, 41)». A justiça desta regra é considerada em primeiro lugar, pois os escritores sagrados, ou melhor, «o Espírito de Deus, que falou por meio deles, não quis ensinar aos homens estas coisas (isto é, a constituição interna das coisas visíveis) que não seriam de nenhum benefício para a salvação (Santo Agostinho, ib., II, 9, 20)»; Portanto, em vez de se dedicarem à exploração direta da natureza, por vezes descrevem e tratam das coisas em si mesmas, seja por meio de uma certa tradução, seja pela linguagem comum utilizada naquela época, e que hoje é comum no dia a dia, inclusive entre os homens mais eruditos. Mas na linguagem comum, como primeiro e corretamente expressam as coisas que se enquadram nos sentidos, o escritor sagrado (e o Doutor angélico também advertiu), de forma semelhante a si mesmo, “seguiu aquelas coisas que aparecem sensivelmente (Suma Teológica, p. I, q. LXX, a, 1 a 3)”, ou seja, aquelas que o próprio Deus, dirigindo-se aos homens, indicou para o seu entendimento de maneira humana. Mas, como a defesa das Sagradas Escrituras deve ser vigorosamente buscada, não se segue disso que todas as opiniões devam ser igualmente defendidas, opiniões essas que os Padres da Igreja ou intérpretes posteriores expressaram ao explicá-las: os quais, segundo as opiniões da época, em passagens que tratam da física, talvez nem sempre tenham julgado pela verdade, apresentando certas coisas que são menos propensas a serem comprovadas. Portanto, devemos discernir diligentemente em suas interpretações o que eles realmente ensinam como pertinente à fé ou mais intimamente ligado a ela, e o que eles ensinam unanimemente por consenso; pois “naquilo que não é necessário para a fé, aos Santos era permitido ter opiniões diversas, como nós”, como diz São Tomás ( In Sent., II, dist. II, q. I, a. 3). E em outro lugar, ele diz com muita sabedoria: “Parece-me mais seguro que tais coisas, que os filósofos geralmente sustentam e que não são repugnantes à nossa fé, não sejam afirmadas como dogmas de fé, mesmo que às vezes sejam introduzidas em nome dos filósofos, nem sejam negadas como contrárias à fé, para que os sábios deste mundo não tenham ocasião de desprezar a doutrina da fé (Opusc., X)”. De fato, embora o intérprete deva mostrar que nada impede a correta explicação das Escrituras sobre as coisas que os especuladores da natureza já afirmaram ser certas por meio de certos argumentos, ele não deve ignorar o fato de que, às vezes, certas coisas transmitidas por eles foram posteriormente postas em dúvida e rejeitadas. Mas se os escritores de física, tendo transgredido os limites de sua disciplina, invadem o domínio dos filósofos com a perversidade de suas opiniões, o intérprete teológico deve enviá-los aos filósofos para serem refutados. Essas coisas serão então úteis para transferir a disciplinas afins, especialmente à história. Pois é lamentável que haja muitos que, com grande esforço, examinam e produzem evidências de monumentos antigos, dos costumes e instituições das nações e coisas semelhantes, mas frequentemente com a intenção de descobrir falhas de erro nos Livros Sagrados, o que enfraquece e abala sua autoridade em todos os lugares. E alguns fazem isso com muita hostilidade e pouco discernimento; que confiam tanto em livros profanos e documentos da memória antiga que não conseguem nem suspeitar de erro, mas que se recusam a acreditar nos livros da Sagrada Escritura, com base em uma mera suposta aparência de erro, sem tê-la discutido a fundo. É possível, de fato, que alguns bibliotecários tenham feito escolhas menos corretas na cópia de manuscritos; que deve ser julgada com cuidado e não admitida facilmente, a menos que tenha sido devidamente demonstrada em certos trechos: é também possível que o verdadeiro significado de um determinado trecho permaneça duvidoso; para o qual as melhores regras de interpretação trarão muito a ser esclarecido: mas é absolutamente errado limitar a inspiração apenas a algumas partes da Sagrada Escritura, ou admitir que o próprio autor da Sagrada Escritura tenha errado. Pois o argumento daqueles que, diante dessas dificuldades, não hesitam em admitir que a inspiração divina se refere a questões de fé e moral, e nada mais, não deve ser tolerado, porque pensam erroneamente que, quando se trata da verdade das opiniões, não se deve tanto investigar o que Deus disse, mas sim ponderar a razão pela qual Ele o disse. Pois todos os livros, completos e parciais, que a Igreja recebe como sagrados e canônicos, foram escritos, em todas as suas partes, sob a inspiração do Espírito Santo; Mas está tão longe de a inspiração divina ser capaz de qualquer erro que, por si só, não só exclui todo erro, como também exclui e rejeita necessariamente, como é necessário, que Deus, a Suprema Verdade, não seja autor de erro algum. Esta é a antiga e constante fé da Igreja, solenemente definida nos Concílios de Florença e Trento; finalmente confirmada e mais expressamente declarada no Concílio Vaticano.de quem foi emitido um édito absoluto:Os livros completos do Antigo e do Novo Testamento, com todas as suas partes, conforme listados no decreto do mesmo Concílio (de Trento) e conforme constam na antiga edição latina, devem ser aceitos como sagrados e canônicos. A Igreja, contudo, os considera sagrados e canônicos não porque foram compilados unicamente por esforço humano e aprovados por sua própria autoridade; nem meramente porque contêm revelação sem erro; mas porque, escritos sob a inspiração do Espírito Santo, têm Deus como seu autor (Sessão III, cap. II, De revel ). Portanto, pouco importa que o Espírito Santo tenha assumido homens como instrumentos para a escrita, como se, não ao autor primário, mas aos escritores inspirados, algo falso pudesse ter escapado. Pois, por poder sobrenatural, Ele os incitou e moveu a escrever, auxiliou os escritores de tal maneira que todas as coisas, e somente aquelas que Ele ordenou, e que eles conceberam corretamente em suas mentes, e desejaram escrever fielmente, e as expressaram apropriadamente com verdade infalível, foram escritas: caso contrário, Ele não seria o autor de toda a Sagrada Escritura. Os Santos Padres sempre sustentaram isto: “Portanto”, diz Agostinho, “quando eles escreveram o que ele mostrou e disse, não se pode dizer de modo algum que ele não o escreveu: visto que seus membros fizeram o que sabiam quando o chefe ditou ( De consensu Evangel ., 1. I, c. 35)” e São Gregório Magno declara: “Quem escreveu isto é supérfluo perguntar, visto que o autor do livro é o Espírito Santo. Portanto, escreveu isto aquele que ditou o que deveria ser escrito: escreveu aquele que também foi o inspirador em sua obra ( Praef. sobre Jó , n. 2)”. Conclui-se, portanto, que aqueles que acreditam que algo falso pode estar contido em passagens autênticas dos Livros Sagrados estão certamente ou pervertendo a noção católica de inspiração divina, ou fazendo do próprio Deus o autor do erro. E assim foi com todos os Padres e Doutores que estavam mais convencidos de que as Escrituras divinas, tais como as publicadas pelos hagiógrafos, estavam completamente isentas de qualquer erro, de modo que, por essa razão, não poucos daqueles que pareciam conter algo contrário ou diferente (e que são quase os mesmos aos quais agora se opõem em nome da nova ciência), eles se esforçaram para compor e reconciliar uns com os outros com não menos sutileza do que religiosamente; eles professavam unanimemente que esses Livros, tanto no todo quanto em partes, eram igualmente inspirados pela inspiração divina, e que o próprio Deus, conforme dito pelos autores sagrados, não poderia ter colocado nada muito longe da verdade. Que o que o próprio Agostinho escreveu a Jerônimo seja universalmente válido: “Pois confesso à vossa caridade que aprendi a prestar este temor e honra somente àqueles livros das Escrituras que agora são chamados canônicos, pois acredito firmemente que nenhum de seus autores cometeu qualquer erro ao escrevê-los. E se encontro algo nessas cartas que me parece contrário à verdade, não duvidarei que ou o código é falho, ou o intérprete não captou o que foi dito, ou eu não o entendi de todo (Ep. LXXII, 1, e mais frequentemente em outros lugares).) ».

Mas empenhar-se plenamente e com perfeição pela santidade da Bíblia com todos os instrumentos das artes mais sérias é muito mais do que se pode esperar apenas da habilidade de intérpretes e teólogos. Espera-se que também os católicos que adquiriram alguma autoridade de nome por meio de doutrinas externas se unam e se esforcem pelo mesmo. O aprimoramento desses talentos, se nunca antes, certamente não falta agora na Igreja, pela graça de Deus; e que aumente ainda mais como apoio à fé. Pois não consideramos nada mais necessário do que a verdade encontrar mais e mais fortes defensores do que encontra para seus adversários; nem há nada que possa persuadir mais o povo comum a obedecer à verdade do que aqueles que se destacam em alguma faculdade louvável a professarem com mais liberdade. Aliás, a inveja dos detratores facilmente cederá, ou pelo menos eles não ousarão introduzir a inimiga da ciência, a fé, com tanta petulância, quando virem que a mais alta honra e reverência pela fé são prestadas por homens da ciência que são nobres em seus elogios. Visto que somente aqueles a quem Deus concedeu, pela graça da profissão católica, uma feliz disposição de espírito podem trazer benefícios à religião, que, nesta intensa agitação de estudos que abordam as Escrituras de qualquer maneira, cada um escolha um tipo de estudo adequado para si, no qual, por vezes, repilam as excelentes armas da ciência injusta que lhes são lançadas, não sem glória. Nesse sentido, é gratificante aprovar, por seu mérito, o conselho de alguns católicos que, a fim de poder fornecer aos homens mais instruídos todos os meios para realizar e promover tais estudos, por meio da formação de sociedades, costumam contribuir generosamente com dinheiro. Este é certamente o melhor e mais oportuno método de investir dinheiro nestes tempos. Pois quanto menos apoio os católicos puderem esperar do público em seus estudos, mais prontamente e generosamente lhes convém demonstrar a liberalidade de indivíduos privados; de modo que desejem usar a riqueza com a qual foram agraciados por Deus para proteger o tesouro da própria doutrina revelada. Mas, para que tais trabalhos realmente promovam a causa bíblica, que os eruditos insistam nos princípios que definimos acima; e que afirmem fielmente que Deus, o criador e governante de todas as coisas, é o mesmo autor das Escrituras: por essa razão, nada pode ser extraído da natureza das coisas, nada dos registros históricos que realmente contradiga as Escrituras. Se, portanto, algo desse tipo aparecer, deve ser diligentemente removido, aplicando-se o prudente discernimento de teólogos e intérpretes para discernir qual passagem das Escrituras é mais verdadeira ou mais provável, e então ponderando com mais diligência a força dos argumentos apresentados contra ela. Nem devemos, portanto, cessar, se ainda assim persistir alguma aparência de contrário; pois, como a verdade não pode de modo algum ser contestada, é certo que um erro foi cometido, seja na interpretação das palavras sagradas, seja em outra parte da disputa: mas se nenhum dos dois for ainda suficientemente aparente, devemos, por ora, hesitar em nossa opinião. Pois muitas doutrinas de toda espécie têm sido, há muito tempo, lançadas contra as Escrituras, as quais agora, por serem vãs, tornaram-se completamente obsoletas:Da mesma forma, não foram poucas as passagens das Escrituras (que não pertenciam propriamente à regra da fé e da moral) que foram outrora propostas para interpretação, as quais uma investigação mais apurada posteriormente considerou mais corretas. Pois o dia apaga os comentários das opiniões: mas “a verdade permanece e prevalece para sempre (3 Esdras, IV, 38)”. Portanto, assim como ninguém se arrogou o direito de compreender corretamente toda a Escritura, da qual o próprio Agostinho confessou não saber mais do que sabia ((A Januário, Epístola aos Romanos , LV, 21.), de modo que, se algo acontecer que seja mais difícil do que se possa explicar, que todos tomem a precaução e a moderação do mesmo Doutor: “É melhor ser oprimido por sinais desconhecidos, mas úteis, do que, interpretando-os inutilmente, inserir o pescoço, que foi libertado do jugo da escravidão, nas armadilhas do erro ( De doct. chr. III , 9,18)”. Se aqueles que professam esses estudos subsidiários seguirem fielmente e com modéstia os Nossos conselhos e mandamentos, se, tanto pela escrita quanto pelo ensino, direcionarem os frutos de seus estudos para refutar os inimigos da verdade, para prevenir a perda da fé na juventude, então, finalmente, poderão se alegrar por estarem servindo às Sagradas Escrituras com obras dignas e por trazer à causa católica o auxílio que a Igreja, com razão, promete a si mesma quanto à piedade e à doutrina de seus filhos.

Estes são, Veneráveis Irmãos, os ensinamentos que determinamos, pela vontade de Deus, serem exortados e instruídos no estudo das Sagradas Escrituras no tempo oportuno. Que seja agora vossa aflição que sejam guardados e observados com a devida religiosidade, para que a graça devida a Deus, pelas palavras de Sua sabedoria comunicadas à humanidade, resplandeça com mais clareza e os benefícios desejados fluam, especialmente para a educação da juventude sagrada, que é Nossa grande preocupação e a esperança da Igreja. Por vossa autoridade e incentivo, empenhem-se diligentemente para que, nos Seminários e Academias sob vossa jurisdição, estes estudos sejam honrados e floresçam. Que floresçam de forma salutar e feliz, com a Igreja como moderadora, segundo os mais salutares documentos e exemplos dos Santos Padres e o louvável costume de nossos antepassados; e que recebam, com o passar do tempo, os aprimoramentos que verdadeiramente contribuem para a proteção e glória da verdade católica, nascida de Deus para a salvação eterna dos povos. Finalmente, com amor paternal, admoestamos todos os estudantes e ministros da Igreja a se aproximarem das Sagradas Escrituras sempre com o maior sentimento de reverência e piedade: pois a compreensão delas não pode ser plena e adequada, a menos que a arrogância do conhecimento terreno seja removida e o santo desejo pela sabedoria que vem do alto seja despertado . A mente, uma vez admitida à disciplina das Escrituras, e assim iluminada e fortalecida, será maravilhosamente capaz de discernir e evitar até mesmo as fraudes do conhecimento humano, de perceber os frutos que são sólidos e relacioná-los aos eternos; a partir dos quais, com toda a força, a mente, ardendo de energia, lutará com espírito mais veemente pelas recompensas da virtude e do amor divino: Bem-aventurados os que examinam os seus testemunhos, os que o buscam de todo o coração (Sl XVIII, 2).

Agora, confiando na esperança da ajuda divina e na vossa dedicação pastoral, concedemos com todo o amor, em nome do Senhor, a nossa bênção apostólica, o auspício das dádivas celestiais e o testemunho da nossa singular benevolência, a todos vós e a todo o clero e povo que vos foi confiado individualmente.

Dado em Roma, na Basílica de São Pedro, no dia 18 de novembro do ano de 1893, décimo sexto do Nosso Pontificado.

Papa Leão XIII